IRRIGATION POUR AVOCATIER 

Contexte culturel, origine et diffusion

L’avocat (Persea americana Mill.) est l’une des cultures à la croissance la plus rapide au monde en raison de la popularité croissante du fruit, maintenant considéré comme un ‘super aliment’ en raison de sa valeur nutritionnelle et sanitaire élevée.

Originaire d’Amérique du Sud, la plante y est largement cultivée et le Mexique est le premier producteur et exportateur mondial.

On trouve également cette plante dans les zones à climat tropical et subtropical d’Afrique, d’Australie et d’Europe. Parmi les pays méditerranéens, l’Espagne et le Portugal sont en tête de la production, suivis par la Grèce et l’Italie.

Système d’irrigation pour les avocats 

Le système d’irrigation goutte à goutte est idéal pour irriguer les espèces tropicales et, en particulier, les avocats. Les systèmes de micro-irrigation sont le moyen le plus efficace pour distribuer l’arrosage tout au long de la saison d’irrigation compte tenu des besoins annuels en eau élevés (5300-7000 m3/ha dans les zones méditerranéennes, 8000-10000 m3/ha dans les régions tropicales), en optant de préférence pour une irrigation fréquente mais non abondante.

En outre, la micro-irrigation garantit une gestion flexible et opportune de l’eau et des engrais à la ferme. L’agriculteur peut décider d’agir le plus rapidement possible en fonction des différentes conditions de culture (aspects variétaux, phénologie végétale, carences nutritionnelles, variations climatiques, etc.).

Pour que le système de micro-irrigation fonctionne correctement dans le temps, il est essentiel de le protéger contre l’occlusion physique (matières en suspension) à l’aide d’un système de filtrage précis et d’une occlusion chimique (dépôt de sels dissous dans l’eau).

Dans ce dernier cas, il est indispensable de bien solubiliser les engrais à injecter dans la conduite et d’effectuer un lavage plus ou moins fréquent des conduites d’égouttage. Irritec propose iDrip Care, un produit pour prévenir et résoudre les problèmes causés par l’encrassement et la formation de biofilms, bactéries, légionellose et protozoaires.

Irritec Solutions

Irritec offre une variété de solutions pour l’irrigation d’avocats : un exemple est le système en ligne iDrop d’Irritec, dans les versions ‘normales’, auto-compensées et auto-compensées avec le système DropStop (pour arrêter le flux d’eau à la fin de l’irrigation), ce qui rend le système flexible puisque, au fur et à mesure que la plante grandit, le nombre de gouttières/plantes peut être augmenté.

Dans les autres cas, il est recommandé d’utiliser une seule ligne de goutte avec un goutteur en ligne posé le long de la rangée ou attaché aux plantes (pour faciliter le travail mécanique dans la rangée) ou une double ligne de goutte posée au-dessus ou en dessous du sol (sous-irrigation).

Dans ce dernier cas, la pose des lignes d’égouttage est effectuée à environ 60-80 cm du tronc et à une profondeur variant entre 20 et 35 cm; si elle est bien gérée, la sous-irrigation garantit un rendement de l’irrigation supérieur à 95% (réduction considérable des pertes dues à l’évaporation du sol) permettant, non seulement d’importantes économies d’eau et d’énergie mais aussi le confinement des mauvaises herbes et une totale liberté de passage pour les moyens mécaniques.

Les lignes d’égouttage sont lourdes (épaisseur entre 35 et 47 millimètres, c.-à-d. entre 0,9 et 1,2 mm), avec un espacement entre 50 et 75 cm selon le schéma de plantation et des débits horaires de 2 ou 4 litres.

Il est fait référence à la ligne de goutte classique ‘normale’ Junior et Tandem avec goutteur cylindrique et à la ligne auto-compensée Multibar. En plus des fonctions Drop Stop et Anti-Siphon (pour éviter l’aspiration d’impuretés), le Multibar C avec goutteur cylindrique et le Multibar F avec goutteur plat sont également dotés de la technologie Rootguard.

Ce système anti-racine permet d’enterrer le goutteur et évite les blocages potentiels des racines. La combinaison de ces caractéristiques rend la ligne Multibar super efficace en termes de livraison uniforme, assurant une excellente performance dans le temps et se prêtant, grâce à la fonction d’auto-compensation, à toutes les entreprises ayant des situations topographiques extrêmes et/ou avec de très longues rangées.

La conception spéciale du goutteur permet de fournir en continu le débit nominal avec des variations de pression de fonctionnement dans une plage comprise entre 0,5 et 4,5 bar.

L’eau : une ressource essentielle pour l’avocat 

Son origine tropicale et la teneur en matières grasses du fruit font de l’avocat une plante qui bénéficie considérablement de l’irrigation, de sorte que l’eau est essentielle pour la mise en place correcte d’un plan végétatif-productif.

L’arrosage des plantes dès la plantation permet de les relier de manière optimale au sol (en évitant le stress du repiquage qui pourrait sérieusement compromettre la plante), assure le développement rapide du système racinaire et renforce la tige et le feuillage.

Si l’on utilise également la fertigation – l’avocat bénéficie grandement de la fertilisation par l’azote et le potassium et des micronutriments tels que le magnésium, le calcium et le zinc – alors une parfaite homogénéité dans la croissance des plantes et leur entrée en production peut être obtenue.

L’irrigation est encore plus cruciale pendant la période de reproduction; les étapes critiques sont la floraison et le développement précoce des fruits.