IRRIGATION POUR HUILE DE PALME

Cadre de culture et caractéristiques

Le palmier à huile (Elaeis guineensis Jacq.) est une plante tropicale originaire d’Afrique occidentale (côte de Guinée, d’où le nom de l’espèce). Aujourd’hui, elle est répandue dans presque tous les pays tropicaux, en Asie du Sud-Est et de l’Ouest et en Afrique centrale.

L’huile de palme peut être utilisée dans de nombreux domaines, allant de l’industrie alimentaire à l’industrie cosmétique, en passant par la production de biodiesel et l’utilisation comme amendement (résidus d’extraction d’huile) dans l’agriculture.

Caractéristiques et culture

Le palmier à huile est considéré comme une culture de haut revenu grâce à la productivité élevée des fruits (10-30 t/ha) et à l’utilisation large des produits dérivés. La plante se caractérise par un seul tronc droit qui s’élève jusqu’à 20 mètres, à l’apex duquel partent les feuilles et les inflorescences mâles et femelles. Le palmier à huile est en effet une espèce monoïque (fleurs mâles et femelles portées séparément). Les fruits sont regroupés en grands grappes (jusqu’à 2000 fruits/grappe) dont le poids varie entre 10 et 40 kg.

Pour les cultures commerciales, le palmier à huile nécessite des zones de climat tropical avec des niveaux élevés de lumière, des précipitations abondantes et des températures annuelles constantes de 25-28 °C.

En l’absence de ces conditions, il peut se traduire par une faible croissance végétative, une maturation rapide des grappes et, dans les cas extrêmes, un avortement des grappes et la mort des plantes. Il peut être cultivé dans les zones côtières jusqu’à des altitudes de 500-1500 m au-dessus du niveau de la mer.

Il préfère les sols alluviaux humides (profonds, argileux/argileux, riches en matière organique et avec une bonne perméabilité), de préférence plats et avec un pH entre 5,5 et 7.

En général, la culture du palmier à huile commence dans une pépinière, où la germination des graines et les premières étapes de croissance des semis sont prises en charge pendant 2-3 mois sous des filets ombragés.

Lorsque les semis atteignent leur taille optimale, ils sont mis en pot dans des pots plus grands et transférés à l’extérieur où ils restent pendant 6-8 mois, jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille de plantation de 1-1,2 m.

Le transfert en plein champ est généralement effectué pendant la saison des pluies, respectant souvent un espacement triangulaire (quincunx) avec une densité de 140 à 150 plantes par hectare.

1 à 2 ans après le transfert en pleine terre, le palmier commencera à porter ses fruits avec une production graduellement plus élevée au cours des années qui ne cessera que lorsque la plante mourra.

La récolte se fait par étapes (tous les 10-12 jours) avec des intervalles plus rapprochés (6-7 jours) pendant la saison des pluies, au fur et à mesure que la maturation est accélérée.

Gestion de l’irrigation

Le palmier à huile est une culture qui nécessite beaucoup d’eau, c’est pourquoi les cultures sauvages sont principalement situées près des lacs, des rivières et dans les ceintures côtières des pays équatoriaux. Il bénéficie de précipitations abondantes et bien réparties tout au long de l’année. Les volumes d’eau annuels optimaux vont de 15000 m3/ha pour les jeunes plantations à 25000-40000 m3/ha pour les plantations adultes.

Système d’irrigation pour le palmier à huile

Par rapport aux méthodes d’irrigation conventionnelles qui sont encore largement adoptées, telles que l’irrigation de ruissellement, qui consiste à canaliser les champs ouverts par des sillons labourés à la main et à pulvériser l’irrigation par des sprinklers à moyenne-longue portée, L’irrigation goutte à goutte garantit des économies d’eau et d’énergie, notamment en améliorant la gestion de l’humidité du sol.

La localisation accrue de l’eau et des engrais réduit également la croissance des mauvaises herbes entre les rangs, optimisant ainsi les opérations de coupe ou de désherbage.

En outre, il est particulièrement avantageux dans le cas de terrains vallonnés, en forte pente et/ou étendus. Pour cette raison, Irritec propose ses gouttières à compensation de pression (modèle Multibar), qui offrent la possibilité de longues pousses tout en assurant une uniformité maximale d’approvisionnement pour chaque gouttière individuelle.

Irritec offre également la solution pour les premières étapes de la croissance des plantes dans les pépinières; iDrop System est optimal pour l’irrigation des plantes en pot / phytoplants, assurant uniformité, précision et timing parfait dans les interventions d’irrigation : la fonction Drop Stop, permet en effet l’ouverture et la fermeture simultanées de chaque goutteur individuel lors de l’allumage et de l’arrêt du système, assurant ainsi que les conduites soient toujours sous pression.

Fertigation

La culture répond bien à la micro-irrigation, surtout si elle est associée à la pratique de la fertigation. Chaque phase de croissance du palmier à huile, de la plantation en pépinière à la pleine production en plein champ, a ses propres besoins en eau et en nutriments, avec des ratios NPK variables selon le rendement attendu, le type de sol et les précipitations locales.

Les solutions Irritec prennent en compte tous ces aspects, conseillant pour la phase de pépinière, Des bancs de fertilisation hautement professionnels comme le Shaker SET ou le Shaker PRO qui s’adaptent bien aux méthodes modernes de culture du hors-sol où il est nécessaire d’apporter tous les macro et micronutriments à la plante par l’eau d’irrigation.

Pour la culture en plein champ, on peut opter pour le Ferticlick bypass ou pour le Dosabox Junior Advanced qui permettent de doser un ou plusieurs engrais respectivement de manière volumétrique ou proportionnelle.