IRRIGATION DE LA FIGUE DE BARBARIE

Cadre culturel et exigences pédoclimatiques

Le phycodylle (Opuntia ficus indica L.) est un arbuste succulent appartenant à la famille des cactacées ; originaire du Mexique, il s’est rapidement répandu dans le bassin méditerranéen grâce à sa grande capacité d’adaptation aux milieux arides et semi-arides.

Il représente une importante culture de revenu pour les innombrables propriétés nutritionnelles et nutraceutiques de ses fruits (baies charnues de différentes couleurs recouvertes d’une peau avec des épines et des graines sombres dispersées dans la pulpe), bien que les utilisations dans la cosmétique et pharmaceutique, dans l’élevage (utilisation fourragère) et dans l’industrie énergétique (production de biogaz à partir des déchets) ne manquent pas.

La plante de la figue de barbarie peut atteindre 4-5 mètres de hauteur; le tronc et les ramifications sont constitués par les cladodes (communément appelés pale) avec une fonction photosynthétique : les vraies feuilles, en fait, sont représentées par les épines et les poils qui recouvrent les cladodes, Un véritable changement évolutionnaire qui souligne les extraordinaires capacités de résilience et d’adaptation de l’espèce aux conditions arides.

L’appareil racinaire superficiel et expansé, l’épaisse cuticule cireuse qui recouvre les cladodes et le métabolisme CAM (Crassulacean Acid Metabolism) sont d’autres facteurs évolutifs qui permettent à la plante de limiter les pertes d’eau par évaporation et de garantir, avec un minimum d’énergie, la poursuite de l’activité végétative même dans des conditions prohibitives.

Besoins en eau et irrigation de la figue de barbarie

Bien qu’elle s’adapte bien aux milieux au climat aride, tolérant bien la sécheresse, la figue de barbarie cultivée à des fins alimentaires et donc pour des productions de haut revenu, profite beaucoup de l’irrigation : étant l’eau le principal constituant des fruits, L’apport en eau augmente les rendements en termes de quantité et de taille ainsi que de qualité, surtout si on recourt à la pratique de la fertirrigation.

Le système d’irrigation qui s’adapte le mieux à la culture de la figue de barbarie est certainement celui goutte à goutte, car il permet de maximiser l’utilisation de la ressource hydrique tant en termes de volumes dépensés que de gestion des cycles d’irrigation.

L’irrigation goutte à goutte, en outre, garantit la rapidité des interventions et offre la possibilité d’enrichir l’eau irriguée avec les nutriments nécessaires grâce à des systèmes de fertigation appropriés.

Les opérations d’éclaircissement des fleurs et des fruits réalisées à certaines périodes de l’année, suivies de fertilisations ciblées, aident la plante à obtenir des fleurissements extraségionaux qui, soutenus par une bonne gestion de l’irrigation, garantissent des productions très rentables qui exaltent certainement le succès commercial de la ficodindia.

Système d’irrigation

En ce qui concerne les figues de barbarie modernes réalisées en rangées (sixième de plantation 7,0×3,0 mt ou 7,0×3,5 mt), la solution d’irrigation Irritec repose sur la pose de l’aile simple ou double goutte à terre, sur les côtés des plantes, avec des espacements entre les points de goutte variables entre 50 et 100 cm et des débits horaires de 2,10 ou 4,00 l/h.

Parfois, on préfère poser le tuyau goutte à goutte directement sur les lames, mais en ayant la prudence d’installer des crochets à godets au niveau des gouttières, ou encore ancrer le tuyaux goutte à goutte avec des fils galvanisés soutenus par des palissades d’environ 4 mètres de haut; de cette façon, le système d’irrigation ne sera pas un obstacle aux opérations de taille et les phases suivantes de la récolte des pelles enlevées.

Les modèles de tuyaux de goutte conseillés sont ceux « normaux » du type Junior ou Tandem pour des parcelles topographiquement régulières et avec des rangées pas excessivement longues, ou « auto-compensant » du type Multibar F ou Multibar C qui, même en cas de trop grandes pentes et de longues rangées, ils assurent une grande uniformité de distribution.

Une autre solution technique peut être la sous-irrigation, c’est-à-dire l’enfouissement des tuyaux qui coulent (modèle Multibar C Rootguard) sur le côté de la rangée à une profondeur variable entre 15 et 30 cm. Le système d’irrigation devra être équipé d’un système de filtration précis (primaire et secondaire ou secteur) avec une finition de filtration d’au moins 130 microns, et un système de fertigation capable d’injecter les engrais dans le conduit de manière précise et efficace.

Irritec recommande des systèmes simples à utiliser et certainement adaptés aux cultures en plein champ comme celle de la figue de barbarie: en plus des systèmes Venturi classiques qui exploitent un simple principe physique pour l’aspiration de l’engrais, un bon exemple est représenté par Ferticlick bypass, un système composé d’une carte électronique facile à programmer, un bypass Venturi, un compteur volumétrique (10 impulsions litre) et une électrovanne commune, qui permet d’injecter un engrais dans la conduite de manière proportionnelle ou volumétrique.

Pour maximiser l’efficacité du système, vous pouvez choisir d’automatiser l’installation d’irrigation à travers un programmateur de la ligne Commander EVO qui, grâce aux trois modèles disponibles (Basic, Plus et Gold), représente la solution optimale pour répondre aux besoins d’irrigation des exploitations agricoles de toutes tailles.